¿Qué es? ¿Cómo se propaga?

De la legionella  dicen los expertos sanitarios que es una bacteria “inteligente”, que le gusta el agua  y que nació asociada al progreso del hombre. Debido a ello, se asocia a todos los sistemas que precisan agua para su funcionamiento. La presencia de suciedad, lodos o materia orgánica en las instalaciones propicia su multiplicación. La infección por Legionella puede presentarse en las personas como neumonía típica o como una enfermedad febril sin focalización pulmonar denominada Fiebre de Pontiac.

Tratamiento

Por ley se inspeccionan sistemas como las torres de refrigeración. La normativa surgió después de que un brote de legionella de 1996 afectara  a 244 personas en Alcalá de Henares. Aunque la epidemia más importante del mundo tuvo lugar en julio de 2001 en Murcia, con 6 muertos y más de 600 afectados

El trabajo que realiza VK en relación con las torres de refrigeración se ajusta a la normativa vigente en la C.A.M. según el protocolo de la Orden 1187/1198 de 11 de junio B.C.O.M., por la que se regulan los criterios higiénico-sanitarios que deben reunir los aparatos de transferencia de masa de agua en corriente de aire y aparatos de humectación para la prevención de legionelosis, y según la cual todas las empresas que tengan sistemas de aire acondicionado deben realizar una limpieza y desinfección de sus instalaciones cada 6 meses.

Una vez inspeccionadas las mismas, se comprueba su estado, se confirma la necesidad de limpieza y desinfección, se realiza una investigación más a fondo de las mismas programando el trabajo y se elabora un presupuesto. Todas las operaciones y el mantenimiento programado con sus respectivos análisis in situ y en el laboratorio, aparecen reflejados en un libro de registro que permite un seguimiento continuo de las condiciones de cada aparato.

El tratamiento de cada torre incluye:

1. 2 veces al año, limpieza de toda la estructura (rejillas, separador de gotas, bandeja de recogida y cuerpo central o empaquetadora) con detergentes y agua a presión.
2. Lavado del circuito, según protocolo, que precisa varias pasadas de agua hiperclorada y luego neutralización de ésta.
3. Tratamiento de dosificación en continuo, para los casos de uso continuado en verano, durante el cual, el cloro presente en el agua debe mantenerse en unos niveles determinados.
4. Analítica pertinente del agua del circuito:
   1. Análisis Físico-Químico:   pH, Turbidez, Fe++, iones, nitritos...
   2. Análisis Biológico: ausencia/presencia de Legionella.

Una alternativa muy interesante, aunque más costosa es la de instalar sistemas de desinfección y mantenimiento motorizados. Estos sistemas están compuestos por un cerebro central (data logger) que controla el circuito hidráulico mediante bombas y electroválvulas, recoge los datos de valores analógicos por medio de sondas (pH, temperatura..) y dosifica los productos según las necesidades. A través de un interface esta unidad se comunica con un ordenador personal, pudiendo recibir y transmitir datos vía módem, lo que permite un seguimiento continuo, programado y totalmente controlado.